독일은 유럽 경제를 선도하는 '전차군단'으로 불려왔는데요.
근면한 국민성, 강력한 제조업, 신뢰받는 정치 시스템 덕분이었죠.
그러나 최근 독일 경제의 위상에 빨간불이 켜졌습니다.
경제성장률이 2년 연속 마이너스를 기록하며
G20 국가 중 아르헨티나와 함께
유일하게 성장률이 후퇴한 나라가 되었기 때문입니다.
내부에서는 과거 메르켈 총리의 정책을 두고
비판이 커지고 있습니다.
그녀가 물러난 지 4년이 지난 지금,
독일 경제가 흔들리는 원인을
메르켈의 정책에서 찾고 있는 것이죠.
이번 글에서는 독일 경제 위기의 원인과
그리고 향후 전망을 살펴볼께요.
1. 에너지 정책과 러시아 의존
메르켈 전 총리는 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후
탈원전을 선언하고 친환경 에너지 정책을 추진했습니다.
2022년까지 모든 원전을 폐쇄하는
과감한 결정을 내렸고, 부족한 에너지는
천연가스로 보충했죠. 여기서 문제가 발생했습니다.
독일은 천연가스 공급을 러시아에 의존하고 있었는데,
2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후
상황이 급변했습니다.
러시아산 가스 수입이 막히면서 에너지 가격이 폭등했고,
산업 전반의 생산 비용이 급격히 상승했습니다.
결과적으로 제조업 경쟁력이 약화되었고,
기업들의 경영난이 심화되면서
경제 위기가 가속화되었죠.
2. 중국 의존도와 무역 환경 변화
독일 경제는 수출 의존도가 높은 구조입니다.
특히 중국은 독일의 최대 수출국이었는데,
최근 중국이 독일 제품보다
자국 제품을 선호하는 경향이 강해졌습니다.
중국의 제조업 경쟁력이 급성장하면서,
독일산 자동차, 화학제품, 기계류의 판매가 줄어든 것입니다.
폭스바겐, 포르쉐 같은 독일 대표 자동차 기업들은
중국 시장에서 고전하며 생산량을 조정하고
인력 감축을 발표했습니다.
전통적인 내연기관 차량 시장을 장악했던 독일이
전기차 경쟁에서 중국과 미국에
밀리고 있는 상황이기도 합니다.
3. 난민 정책과 사회적 갈등
경제 위기가 심화되면서
독일 사회 내부의 갈등도 커지고 있습니다.
메르켈 전 총리는 2015년 시리아 내전으로 인한
난민 사태 때 100만 명 이상의 난민을
수용하는 결정을 내렸습니다.
당시에는 인도적 조치로 환영받았지만,
현재 경제 불황 속에서
"일자리와 복지를 빼앗긴다"는 불만이 커지고 있습니다.
이로 인해 극우 정당 '독일을 위한 대안'(AfD)의
지지율이 상승하고 있습니다.
AfD는 반이민, 반다문화 정책을 내세우며
기존 정치권에 반기를 들고 있죠.
이처럼 경제적 어려움이 사회적 갈등과
정치적 변화로 이어지는 양상입니다.
독일 경제의 미래는?
독일 경제를 살리기 위해 차기 총리는
기업 지원 정책을 강화하고,
에너지 공급원을 다변화하는 등의
해결책을 마련해야 합니다.
특히 전기차, 반도체, AI 등 미래 산업에 대한
대대적인 투자와 구조 조정이 필요할 것입니다.
추가적으로, 노동시장 개혁과 세금 개혁도
중요한 이슈로 떠오르고 있습니다.
기업들이 경쟁력을 유지할 수 있도록
규제를 완화하고, 기술 혁신을 장려하는 환경을
조성하는 것이 필수적입니다.
또한, 유럽 연합(EU) 내 경제 협력을 강화하고,
글로벌 공급망 재편 과정에서 독일이
새로운 역할을 할 수 있도록
적극적인 무역 정책을 펼칠 필요가 있습니다.
전차군단 독일이 과거의 영광을 되찾을 수 있을까요?
아니면 새로운 글로벌 경제 질서 속에서
새로운 전략을 모색해야 할까요?
다가오는 독일 총선 결과와 경제 정책 변화가
세계 경제에도 큰 영향을 미칠 것으로 보여지죠.
